EL GRAN ARCO
Como ha sucedido desde su aparición en el mundo, los trenes van exigiendo con sus trazas la necesidad de obras de ingeniería, sobre todo puentes, para salvar diferencias de terrenos y accidentes geográficos. En Europa son los ferrocarriles de alta velocidad los que exigen este tipo de intervenciones, tal el caso del denominado AVE, que correrá entre Madrid y Valencia, en España. Para salvar un embalse es que se construyó un viaducto de 6,5 kilómetros de extensión que incluye el arco de hormigón de mayor luz de Europa, con 261 metros de luz y 14 metros de ancho de tablero.
Las obras se iniciaron en 2006 y se terminaron el último mes de diciembre, siendo definidas como "una obra de ingeniería compleja, difícil y espectacular", que demandaron una inversión de 109 millones de euros. Sobre el viaducto se colocará la plataforma por la que discurrirán los trenes de alta velocidad, capaces de circular a 400 km/h.
EQUIPAMIENTO URBANO: ESTACIONAMIENTO PARA BICICLETAS
Las ciudades que deciden impulsar el uso de medios de locomoción urbanos no contaminantes, como la bicicleta, sin dudas deben ocuparse por generar un sistema de equipamiento que acompañe a ese tradicional medio de locomoción. Es el caso registrado en Londres, donde el estudio de Sarah Wigglesworth ha desarrollado un atractivo edificio destinado al estacionamiento de estas máquinas.
El edificio permite almacenar 76 bicicletas, ordenadas en dos niveles. Su estructura resistente esta construida con 13 pórticos de madera de pino de Oregón mientras que su revestimiento interior esta resuelto con paneles de plástico blanco translucido, reforzado con fibra de vidrio, que permite el ingreso moderado de luz natural. El exterior, por otra parte, está compuesto por un mosaico de piezas triangulares de acero inoxidable, formando un degradado ascendente de llenos y vacíos. Como se ve, se trata de un sitio que más allá de ser utilitario, propone una estética que jerarquice el espacio público y su uso.
Los materiales elegidos y sistemas inteligentes de sensores e iluminación dan cuenta de la ubicación del edificio y actúan como barrera contra las actividades delictivas.
LOS NUEVOS RASCACIELOS
Se sabe, a esta altura más que nunca, que los rascacielos siguen siendo una tipología que lejos está por agotarse sino que, por el contrario, se han convertido en uno de los elementos que identifica el nuevo siglo, sobre todo por lo desarrollado en países asiáticos. Por eso siempre resulta interesante rescatar los concursos que se realizan en el tema ya que, más allá que una sola de las propuestas se materializa, sirven para entender por donde anda la cuestión.
En este caso presentamos los premios y menciones del concurso "eVolo Skyscraper Competition 09", que contó con 416 participantes de 64 países, respondiendo al llamamiento de generar nuevas ideas y conceptos de desarrollo vertical, con la petición expresa de considerar el contexto social y cultural de su ubicación, así como el tejido urbano existente, la escala humana y el entorno.
LOS CONTENEDORES COMO VARIANTES CONSTRUCTIVAS
Varias veces hemos mencionado en estas páginas obras realizadas requiriendo al uso de contenedores marítimos. En la actualidad, el uso de estos elementos en arquitectura está experimentando un interesante desarrollo, generando soluciones constructivas polivalentes de bajo costo.
Muchos profesionales consideran que la presente crisis económica hace preciso reafirmar la sensatez de la arquitectura y demostrar su fuerza para redefinir nuevos patrones de funcionamiento social y cultural.
En ese contexto los contenedores marítimos se adecuan a los principios de firmeza, durabilidad y utilidad. Así lo expresa el arquitecto Jure Kotnik en su libro Container Architecture, donde pone de manifiesto la transformación de contenedores de formato estándar ISO en viviendas, oficinas, locales comerciales, galerías de arte, escuelas y pabellones comerciales.
Los contenedores no deben entenderse como una herramienta de moda sino como la factibilidad de reutilizar materiales descartados para un uso concreto, un reciclaje integral de un producto paradigmáticos de la era industrial. Patentados en la década del '50 por Malcolm McLean, los contenedores ISO son elementos prefabricados, compactos, robustos, de paredes de acero y suelo de madera, resistentes a los cambios de temperatura y a las agresiones meteorológicas. Se producen masivamente, ya que son compatibles con todos los sistemas actuales de transporte. Hoy en día existe una ingente cantidad de contenedores abandonados en los puertos de todo el mundo, cuyo excedente supone un uso inútil de espacio así como un desperdicio de acero.
Su estructura permite una construcción rápida y sencilla mediante ensamblaje. Precisan de una adecuación mínima para ser habitables: aislamiento, climatización; apertura de ventanas e instalación de una fachada. Su flexibilidad les permite acoger espacios para una vivienda moderna o llevar investigaciones a nivel espacial y estético.
Según Kotnik, el contenedor abre el camino hacia un nuevo funcionamiento de la arquitectura en la era de la información, comparable a la industria del automóvil, y que permitirá elaborar una casa a medida, adquiriendo por internet la unidad precisada, dirigiendo el proceso de construcción de una vivienda de acuerdo a sus necesidades.
UNA SERIE DE INGENIEROS
Michael Scofield es el nombre en la ficción del protagonista de Prison Break, una de las series de acción más vistas del planeta. La curiosidad radica en que mientras los protagonistas de todas las series que andan dando vuelta son abogados, médicos, músicos, modelos y sicólogos, en este caso Scofield es un ingeniero civil, tan honesto como sexy e ingenioso. Licenciado en Ciencias y Máster en Ingeniería Estructural por la Universidad de Loyola, en Chicago, su experiencia como ingeniero estructural le permite participar en el proyecto de la penitenciaría estatal de Fox River, donde es encerrado su hermano acusado de un crimen que no cometió. Largo sería contar como Michael logra ser enviado a la misma cárcel para planificar el escape de su hermano. A partir de entonces no hay reto, muro, instalación eléctrica, alarmas, suministro de agua, cámaras de video, cálculos de rendimiento de combustible, elaboración de explosivos, planes integrales, etc. que no sea capaz de resolver Michael, quien desde su condición de ingeniero parece estar capacitado para resolver todas y cada una de las cuestiones que ofrece una vida complicada.
Con un par de series más como ésta, el perfil de estos profesionales lograría revalorizarse respecto a su realidad actual. Lo preocupante es que, en su cuarta temporada al aire, la audiencia ha comenzado a disminuir. Esperemos que marque un camino.
EN COLOMBIA, "TAXIS ROSAS" PARA LAS MUJERES
La aparición de los "taxis rosas", exclusivos para mujeres, en Medellín, Colombia, no es un capricho de la moda ni la propuesta de un creativos publicitario. Es el recurso al que apeló la Alcaldía de esa ciudad para ponerle freno a los ataques que sufren las mujeres, buscando así combatir la inseguridad y los asaltos sexuales.
La Secretaría de la Mujer, Rocío Pineda, aseguró que el plan se llevará a cabo entre agosto y septiembre de 2009, mediante un acuerdo con empresas de taxis y otras entidades.
Esta iniciativa, ya aplicada en Londres, México y Dubai, pretende reducir robos y violaciones que sufren las mujeres en taxis ilegales que circulan en esa ciudad colombiana.
"Esta iniciativa es una respuesta a los temores de las mujeres de abordar el transporte público", señaló Pineda.
La funcionaria reconoció que aún se estudia la forma en la que operarán los "taxis rosas", pero señaló que en ningún caso se aumentará el número de vehículos que circula por Medellín, los cuales superan los 18.000 para una población superior a dos millones de personas. "Trabajaremos con los que ya existen y queremos que sean conducidos por mujeres para generar mayor empleo", agregó Pineda.
MOLINOS EN "LA VENTOSA"
"La Ventosa" es el nombre del parque eólico inaugurado entre el istmo del Golfo de México y el Océano Pacífico, el mayor de América Latina, con una potencia que podría alcanzar los 250 MW de electricidad con 167 turbinas, aunque en esta primera etapa dispone de una capacidad instalada de 80 MW y 94 aerogeneradores.
La inauguración de la central, totalmente desarrollado por iniciativa privada, corrió a cargo del presidente del país, Felipe Calderón.
"La Ventosa" se encuentra en el Istmo de Tehuantepec, una de las zonas con más viento del mundo. El proyecto ha sido registrado por la ONU como "Mecanismo de Desarrollo Limpio", como se denomina a los elementos creados para cumplir con el Protocolo de Kioto, y evitará que se emitan a la atmósfera 180 mil toneladas de anhídrido carbónico al año.
El presidente de México destacó que "con la pura fuerza del viento, sin quemar una sola gota de petróleo, se genera electricidad para que la gente viva mejor, para que las empresas puedan producir más y para que se cree empleo".
Señaló que para dimensionar la importancia que tienen las turbinas ubicadas en "La Ventosa", la energía que produce al año representa dos veces la energía que consume el alumbrado público de todo el estado de Oaxaca. Desde el punto de vista ambiental, el presidente destacó que el mundo está calentando la atmósfera por todo lo que quema, provoca más ciclones y huracanes. "Obras como ésta demuestran que es posible encontrar caminos que puedan reconciliar al hombre con la naturaleza", agregó.
JUMBO HOSTEL AT ARLANDA AIRPORT, ESTOCOLMO
Curiosidades y rarezas existen por cientos en el mundo de la arquitectura. Una de ellas lo conforma este Jumbo Hotel, un hostel housed desarrollado en un Boeing 747, en el aeropuerto de Estocolmo, Suecia.
El hostel contiene 85 camas distribuidas en 25 habitaciones de diferentes tipos, desde las destinadas a adultos y una suite montada en la zona del piloto. Durante el día el lugar posee una zona de bar que se convierte en espacio de observación hacia el aeropuerto.
El aeroplano fue puesto fuera de servicio en 1976, luego de servir para Singapore Airlines y para la legendaria firma Pan Am. A fines de 2007, las autoridades portuarias autorizaron su ubicación en la entrada del aeropuerto, en una zona desmantelada donde, como primer paso, se construyó un espacio destinado a estacionamiento. Luego se procedió al desmantelamiento interior del jumbo, retirando sus 450 butacas. El interior fue tratado como una gran casa, cumpliendo los requerimientos propios de ese país en cuanto a demandas de uso y consumo energético.
PALOMAR DIDÁCTICO Y MIRADOR DE PÁJAROS
Si estamos ante un edificio con una estética, espacialidad y uso, podemos decir que estamos ante un hecho arquitectónico. Es el caso de estas dos construcciones dedicadas a las aves.
El primero se ubica en Caudry, Francia, y sirve como palomar. El lugar alberga a las palomas mensajeras que participan en competiciones, representando al municipio, y funciona como un centro de actividades pedagógicas en torno al tema y a la crianza de palomas y pichones. La obra redefine la tipología popular de estos edificios, para adecuarlo al objetivo de transmisión "lúdico-educativa" del vínculo tradicional entre palomas y criadores, en el ámbito de las comunicaciones, con las palomas mensajeras, o de la alimentación y el aprovechamiento de la palomina como abono. La cápsula acoge 60 nidales para la cría y espacio para la exposición, con contenidos y desarrollo de actividades didácticas.
En el segundo caso es una Torre de Observación de Aves diseñada por GMP Architekten, en Graswarder, Alemania. Con una superficie de 48 metros cuadrados y una altura de 12,5 metros, la obra está situada en la península del balneario báltico de Heiligenhafen, una extensa reserva natural de aves, sitio favorecido no sólo para los ornitólogos sino también para viajeros. Para observar pájaros en este ambiente sin molestarlos, los directores de la reserva plantearon una torre de observación que proporcione una rica vista del área y permita a los visitantes estudiar detalles con la ayuda de un telescopio. La construcción de alerce siberiano se integra con el ambiente natural. Como una escultura hecha de vigas, travesaños y diagonales, representa la estilizada figura de un pájaro sentado. Una escalera de dos tramos proporciona el acceso a la estación de observación completamente acristalada.
ABU DHABI ARTS CENTRE, POR ZAHA HADID
A esta altura del siglo XXI pareciera que ya muchos entendieron que el fenómeno urbano-mediático-turístico generado en 1998 en Bilbao, España, con la inauguración del museo Guggenheim diseñado por Frank Gehry, es de alguna manera un hecho único, propio de un tiempo, espacio y lugar, y que no generó una fórmula de éxito en cualquier sitio que se lo aplique.
Sin embargo, algunas ciudades siguen apostando a que la fórmula "Guggenheim-arquitectura-arquitecto estrella" provoque consecuencias urbanas favorables. Ahora se confirmó la construcción del nuevo Centro de Arte para la fundación Guggenheim en Abu Dhabi, el más grande de los siete emiratos que integran desde 1971 los Emiratos Árabes Unidos, al sureste del Golfo Pérsico.
Para su diseño se ha contratado a la arquitecta Zaha Hadid, acaso la única mujer que se destaca entre las estrellas de la arquitectura de los nuevos tiempos, y la obra se convertirá en una de las principales instituciones culturales del distrito de Saadiyat Island. El edificio alcanzará una altura de sesenta y dos metros y será parte de un conjunto inclinado de estructuras que se extienden desde el Museo Marítimo, en su extremo meridional, al Museo de Arte Contemporáneo de Abu Dhabi, en la parte norte.
Para la presentación del diseño, Hadid ha empleado algoritmos y procesos de ramificación para representaciones espaciales, sobreponiendo diagramas programáticos e interpretaciones arquitectónicas, produciendo una analogía biológica de ramas, frutas y hojas que se transformaron en diseño arquitectónico.
La forma escultural del edificio, compleja y dinámica, emerge de un movimiento lineal, convirtiéndose gradualmente en un organismo cada vez mayor, del que brota una red de ramas sucesivas.
El salón de conciertos está sobre cuatro teatros más bajos, permitiendo el ingreso de luz del día en su interior y vistas al mar y la ciudad, a través de una enorme ventana posterior. Los pasillos de cada teatro se orientan hacia el mar, permitiendo un contacto visual con su alrededor.
En el lado norte, el restaurante ofrece una terraza, accesible desde el centro de conferencias, mientras que la parte este se aprovechará para establecer un puente peatonal central.
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